Det finns kokböcker som vill imponera, och det finns kokböcker som vill lära. Mannerströms Färs är tydligt den senare sorten. Boken är tillägnad den nyfikne hemmakocken som inte nöjer sig med att veta hur man rullar en köttbulle, utan vill förstå varför den ska se ut och smaka precis som den gör. Det är en bok för den som respekterar det vardagliga matlagningshantverket och är beredd att ta sig an det med noggrannhet och engagemang.
Leif Mannerström är inte vem som helst i det svenska matlandskapet. Med decennier bakom spisen och en djup respekt för det svenska husmanskök som riskerat att förlora sin ställning i takt med bekvämlighetsmatens frammarsch, bär boken tydligt hans fingeravtryck. Det handlar inte om karriärmeriter utan om ett genomtänkt förhållningssätt som syns på varje sida: att enkla ingredienser förtjänar omsorg, och att råvarukvalitet spelar roll. Mannerströms Färs är skriven med en varm auktoritet som aldrig känns föreläsande.
Boken inleds med ett historiskt avsnitt om färsens ursprung, från det romerska köket via Karl Drais uppfinning av köttkvarnen på 1800-talet till den moderna köttfärsdisken. Det är ett genomarbetat och läsvänligt kapitel som ger matlagningen ett sammanhang de flesta kokböcker sällan tar sig tid för. Att färs är mer än en råvara, att det är ett begrepp för en konsistens och funktion som kan appliceras på nöt, fisk, fågel, vilt och grönsaker, är bokens grundtes och den håller hela vägen.
Recepten är organiserade efter färstyp, med kapitel för blandfärs, fisk, fläsk, fågel, kalv, lamm, nöt och vilt. Det är ett logiskt upplägg som gör det enkelt att navigera utifrån vad man faktiskt har i kylskåpet. Svårighetsgraden varierar påtagligt. Många av recepten, som kåldolmarna, köttbullarna med potatispuré och pannbiffen med lök, är fullt möjliga att genomföra en vanlig vardag och kräver inga speciella förkunskaper. Men boken innehåller också recept som gäddfärsbullar i vitvinssås, fasanterrin och saffransfärserad spättafilé med bouillabaissesås, där man behöver digital stektermometer, tålamod och lite vana vid mer precis matlagning. Boken rör sig alltså från välbekant vardagsmat till ambitiös helgmatlagning i ett och samma register.