"Det finns ett glapp mellan intention och verklighet och det glappet vill vi fylla. Hur? Med kunskap och inspiration."Tareq Taylor & Sara Ask
Det goda livet passar den matlagare som vill förstå varför de äter som de gör, och som söker recept som stärker kroppen utan att göra vardagen tråkigare. Tariqa Taylor och Sara Ask har skrivit en bok som är lika mycket folkbildning som kokbok, och som tar hälsosammare mat på allvar utan att moralisera.
Den som hoppas hitta en bok med vackra uppläggningar och smala nischrecept kommer att bli överraskad av Det goda livet. Här är ambitionen en annan och betydligt mer jordnära: att hjälpa läsaren förstå sin egen relation till mat och att ge konkreta verktyg för att faktiskt laga något bättre till middag. Boken riktar sig framför allt till den som känner att det finns ett glapp mellan hur de vill äta och hur det verkligen blir, och som är redo att ta ett steg mot att fylla det glappet.
Tareq Taylor, känd från TV-kök och som en av Sveriges mest igenkända matprofiler, delar den här boken med kostekologen och skribenten Sara Ask. Det är ett ovanligt samarbete och ett lyckat sådant. Taylor bidrar med lust och recept, Ask med den vetenskapliga bakgrunden och ett pedagogiskt driv som aldrig känns läxigt. Tillsammans bildar de ett par som håller läsaren i handen utan att peka finger. Det syns i texterna om fullkornets fördelar lika väl som i instruktionerna till en enkel tomatsoppa. Kombinationen gör Det goda livet trovärdig på ett sätt som en enkel hälsobok inte hade klarat av på egen hand.
Bokens uppbyggnad är genomtänkt. De inledande kapitlen handlar om varför vi äter som vi äter: om smaksinnet, om hjärnans belöningssystem, om hur hunger och aptit skiljer sig åt, om sömn, stress och rörelsens roll för matvanorna. Det är inte tung läsning. Det är snarare läsning som får en att nicka igenkännande och kanske för första gången förstå varför det alltid finns plats för en efterrätt. Den kunskapen bär sedan receptdelen på ett sätt som gör att man läser ingredienslistorna med lite andra ögon.
Receptdelen är strukturerad utifrån situation och tid, inte utifrån råvara eller matstil. Här finns frukost och mellanmål, sparmat, snabba vardagsmiddagar, mat när man har lite mer tid, mat till många och efterrätter. Det är en indelning som speglar verkligheten bättre än de flesta kokböcker. En havregröt med rivet äpple sätter tonen tidigt: det handlar inte om att imponera, utan om att faktiskt göra något bra. Rätterna är vardagsnära och bygger till stor del på råvaror som havre, linser, bönor, rotfrukter, ägg, fisk och säsongsgrönsaker. Det mesta finns i välsorterade dagligvarubutiker. Specialbutik är sällan nödvändig.
Svårighetsgraden är genomgående låg till måttlig. Många recept klaras av på tjugo minuter, och de flesta kräver inga tekniker utöver det grundläggande. En indisk linssoppa med curry, ingefära och kokosmjölk är ett bra exempel: smakrik och mättande, men inga konstigheter. En ribollita à la Italien tar lite längre tid men leder läsaren steg för steg utan att förutsätta förkunskaper. Texakakorna med vita bönor är ett fint exempel på hur boken gömmer nyttan i det välbekanta utan att skryta om det. Instruktionerna är tydliga och praktiska, skrivna för den som faktiskt ska laga, inte för den som ska beundra.
Det finns genomgående ett tänk kring variationer. Under varje recept följer ofta alternativa versioner, vegoanpassningar, snabbare lösningar eller sätt att byta ut en råvara mot en annan. Det gör boken mer levande och flexibel att använda i praktiken, och signalerar att Taylor och Ask förstår att vardag inte alltid är som planerat.
Den som inte kommer att få ut lika mycket av Det goda livet är den erfarna hemmakocken som söker utmaning och djup, eller den som redan har god koll på näringslära och hälsosam matlagning. Boken vänder sig inte heller till den som letar festmat med hög wow-faktor. Estetiken i recepten är enkel och ärlig, inte stiliserad, och den som värdesätter det fotografiska och det berättande kring bordsskicket kanske finner boken avskalad.
Men för den som befinner sig i ett läge där vardagsmaten inte riktigt fungerar, eller för den som precis börjat tänka på vad de äter av hälsoskäl, är Det goda livet en av de bättre böckerna på marknaden. Den kombinerar vetenskap och praktik på ett sätt som sällan görs med den här nivån av värme. Det handlar inte om att räkna kalorier eller utesluta råvaror. Det handlar om att förstå sig själv lite bättre och sedan faktiskt laga mat som smakar gott och gör nytta.
Boken är reviderad och utökad 2024, vilket gör att den känns aktuell och uppdaterad. För den som har läst föregående utgåva finns gott om nytt att hämta. För den som möter Tareq Taylor och Sara Asks samarbete för första gången är det ett bra tillfälle att börja.
Det goda livet är inte en bok man bläddrar i för inspiration en söndagsmorgon och sedan lägger undan. Det är en bok man faktiskt lagar ur, och som sakta förändrar hur man tänker kring det dagliga målet. Den typen av böcker är det ont om.
